甚麼是「笠仔六安」茶？

        近年已經很少聽到人說飲六安茶，有些人也只是聽過香六安或者六安骨，殊不知香六安實為混有米籽蘭的舊普洱，而六安骨卻是安溪鐵觀音的茶梗，行外人還以為是同一種茶；所以除了是茶葉界的老行尊，或是品茶老饕，一般人都不知道甚麼是真正的六安茶，更不用說甚麼是「笠仔六安」了。

        話雖如此，六安茶曾經在五、六十年代是茶樓的必備佳品，那時除了普洱，喜泡茶的人很多都愛飲六安，因它與普洱同是愈存愈好飲的後發酵茶，而嶺南一帶的醫師更會用它來作藥引，以增加中藥煎煮的藥效。可是，何解此等好茶竟然在茶葉市場上一度絕跡呢？

        六安茶，與普洱一樣，並不以產地命名。六安位於安徽省，以出產六安瓜片聞名，但六安瓜片是炒青綠茶，形似瓜片，葉綠微翹，與笠仔六安可說是風馬牛不相及！

        笠仔六安首推「孫義順」牌號最為有名，按孫義順的笠仔六安茶內票所記：「向運佛山鎮廣豐發售，歷有一百五十餘年」，以此推算，孫義順約創立於清乾隆年間。明朝許次紓之《茶疏》記載了六安一帶以竹簍所載的茶，謂其「未及出釜，業已焦枯，詎堪用哉。兼以竹造巨笱，乘熱便貯，雖有綠枝紫笋，輒就萎黃」，所以有人估計這「綠枝紫笋」，又以竹簍所載的茶，可能就是「笠仔六安」的前身，經研究改良後，成了近代的六安「軟枝茶」。