「工夫茶」，又稱作「功夫茶」，起源於宋代，在福建和潮汕地區大為盛行，是唐宋以來品茶藝術的承傳和發展。蘇軾有詩云：「閩中茶品天下高，傾身事茶不知勞」。 「工夫」二字有多重意思，一般指「費時」和「耗費精力」之意，由於泡工夫茶比較講究沏泡和品飲的學問，因而得名。工夫者，須在水、火、沖工三者求之。 翁輝東《潮州茶經．工夫茶》記述：「評泉品水，陸羽早著於先：潮人取水，已有所本。考之《茶經》，『山水為上，江水為中，井水其下。』又云，『山頂泉輕清，山下泉重濁，石中泉清甘，沙中泉清冽，土中泉渾厚；流動者良，負陰者勝，山削泉寡，山秀泉神，其水無味。』甚且有天泉、天水、秋雨、梅雨、雪水、敲冰之別。潮人嗜飲之家，得品泉之神髓，每有不憚數十里，詣某山某坑取水，不避勞云。」可見潮州人泡工夫茶，對用水非常講究。 煮茶要訣，「水常先求，火亦不後。」蘇軾又有詩云：「活水仍須活火烹」，活火，就是炭有焰，其勢生猛之謂也。今天雖不用炭，也要求燒水的熱度要高，千萬不要以文火來煮。 工夫茶以濃度高見稱，初飲似嫌其苦，但茶至喉頭，轉苦為甘，有苦盡甘來之意。沖泡工夫茶只限用重焙火的半發酵烏龍茶，以武夷岩茶、閩南溪茶為上，廣東單欉亦可。